Sculpteur, photographe et maître de mises en scènes artistiques, concurrent d’Auguste Rodin et modèle pour de nombreux artistes, Medardo Rosso (1858-1928) révolutionne la sculpture vers 1900. Malgré son influence considérable, cet artiste italo-français n’est guère connu jusqu’à aujourd’hui. Cette rétrospective d’envergure en coopération avec le mumok de Vienne tend à y remédier. Près de 50 sculptures en bronze, plâtre et cire, ainsi que des centaines de photographies et de dessins rendent compte des recherches radicales de Rosso sur la forme, le matériau et les techniques.

Ses sculptures qui, se détournant de la monumentalité, se réfèrent aux proportions humaines, oscillent entre présence et dissolution. Dans sa tentative de saisir des changements de lumière et des impressions, il crée des surfaces vivantes, jadis célébrées comme version sculpturale de l’impressionnisme. Il porte un vif intérêt aux techniques de reproduction modernes et emploie souvent la photographie comme outil conceptuel et sculptural. Inspirée de la stratégie expositionnelle de Rosso, L’invention de la sculpture moderne présente, en outre, des œuvres de plus de 50 artistes du siècle dernier qui partagent avec lui des thèmes et des approches.

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